El pasado día 21 de marzo se ha inaugurado un monumento en homenaje a D. Jesús Fernández Duro, en el parque central de “La Felguera”, localidad del Principado de Asturias, donde nació este ilustre piloto.

            Jesús Fernández Duro, nació en 1878 y desde muy joven se interesó por la navegación aérea. En Francia consiguió su título de piloto de globo y allí adquirió su primer globo al que llamó el “Alcotán”. Con él llevó a cabo ascensiones libres en Madrid y en otras ciudades españolas, atrayendo a un gran número de adeptos y simpatizantes para la aerostación.

            Por aquel entonces, en España no se contaba con más aeronautas que aquellos que dirigidos por el comandante Vives, sentaban los cimientos de la aviación militar, y a ellos se unió Fernández Duro, con el deseo de popularizar la afición a la aerostación que tan floreciente había encontrado en Francia. De aquí nació la colaboración civil y militar para fundar escuelas de pilotos y fomentar entre la juventud el deseo de volar.

           Fernández Duro no cesó en su empeño hasta conseguir la protección del Gobierno a la aeronáutica civil y ver creado el primer aero club, el Real Aero Club de España, cuya inauguración tuvo lugar el 18 de mayo de 1905 en Madrid.

           No quiso para sí la presidencia; tampoco la quiso su protector el comandante Vives, que solamente aceptaron unos modestos puestos como vocales en la junta directiva.

           Jesús Fernández Duro llegó a ser una de las más destacadas figuras de la aerostación de la época. Como miembro del Aero Club de Francia, consiguió que durante varios años existiera una estrecha colaboración entre el Aero Club de Francia y el Real Aero Club de España. Intervino en todas las competiciones que se organizaron en aquellos años. Llegó a clasificarse segundo en el primer gran premio del Aero Club Francés con su viaje París – Lilneneau (1.080 Km. En 13 horas 56 minutos), esto le valió la distinción otorgada por el gobierno francés de Caballero de la Legión de Honor.

            En enero de 1906 en lo más crudo del invierno (llegó a estar a 18 grados bajo cero), realizó la que es sin duda la odisea que más le popularizó, la travesía aérea de los Pirineos, desde Pau (Francia) hasta Guadix en Granada. Ganó la primera Copa de los Pirineos.

             Fue uno de los campeones españoles de la Copa Gordon Bennett, y se le consideraba como uno de los favoritos de este Trofeo.

             Pero la aerostación pronto fue para él un campo limitado. Necesitaba más y se trasladó a Francia para seguir el curso de piloto de avión hasta conseguir su título.

             Se encontraba en San Juan de La Luz ensayando un hidroavión, que había encargado en París con sus propios recursos, cuando falleció victima de unas fiebres tifoideas a los 28 años, transcurría el año 1.906

             El día de la inauguración del monumento, que fue a las 11:45 horas, hubo izada de banderas de España y Francia, interpretación de los Himnos Nacionales.

           Se contó con la asistencia de autoridades civiles y militares, Alcaldesa de la Felguera; Consejera de Cultura y Deportes del Principado de Asturias; Presidente de la Sociedad de Festejos y Cultura “San Pedro”; Agregado de la embajada de Francia; General Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, Excmo. Sr. D. Eduardo González-Gallarza; General Jefe del Servicio Histórico y Cultural del Ejército del Aire, Excmo. Sr. D. Juan Garay Unibaso; Director del Museo del Ejercito del Aire, Excmo. Sr. D. Luis Castañón Albo; la Sra. Marquesa de La Felguera y familiares de Fernández Duro; El Presidente del Real Aero Club de España, D. José Luis Olías Sánchez, etc.

            Durante los actos un miembro del Ejército del Aire, descendió desde un helicóptero Super Puma del S.A.R. y depositó una corona de laurel en el monumento.

            Como colofón cuatro reactores C – 101 procedentes de la Base Aérea de Matacán, Salamanca sobrevolaron la Felguera, en un día de difícil meteorología, haciendo las delicias de todos los asistentes y en honor a uno de los “padres” de la aeronáutica civil española.