Gomila Vuelve a ganar en las carreras de Alderney

Hace algo cerca de un mes, el 23 de septiembre pasado, el aviador mallorquín Gabriel Gomila Frau, ha ganado por segundo año consecutivo una de las dos carreras que cierran la temporada del campeonato Británico y también Europeo de carreras aéreas de velocidad con “handicap” o dicho en español de tiempo compensado.

La primera pregunta es obvia, ¿Son carreras de verdad como en los coches?

Pues si, así es, el primero que llega es el que gana, siempre y cuando no haya hecho trampas, ni cometido errores merecedores de una penalización a lo largo del circuito.

¿Y esto del tiempo compensado en que consiste?

Es algo parecido a las regatas de veleros.
Como los aviones que participan son muy dispares, hay monomotores de poca potencia y otros de altas prestaciones, así como también bimotores, por tanto, se recopilan varios de sus parámetros como seria velocidad punta, potencia del motor, superficie alar, coeficiente de planeo, peso del avión y se aplica una formula, hoy ya a través de un programa informático, que adjudica unos tiempos para cada avión en el recorrido del circuito.

Teniendo lo anterior en cuenta, los aviones salen con una separación en tiempo en el despegue que los haría llegar a todos juntos a la meta si volasen todos un circuito perfecto, pero como esto no es así, depende del pilotaje del avión el conseguir acercarse a esa perfección y sacar el máximo rendimiento de la nave.

La diferencia con las regatas de barcos estriba en que a los barcos se les compensa después y a los aviones antes y la emoción esta servida especialmente en la llegada y también en los adelantamientos y capturas por parte de los pilotos participantes sobre sus precedentes.

Si estuviéramos hablando de coches veríamos que van aplicando mayor o menor potencia según el tramo de carretera, en cambio un avión va todo el camino con el motor a fondo, procurando perder la menor energía posible en los virajes, volando lo mas ceñido que se pueda al trazado del circuito, para así consumir el menor tiempo posible en el recorrido.

¿Qué errores se pueden cometer que sean merecedores de una penalización?

Si vuelas así de bien y pasas la meta el primero... has ganado la carrera.
También a veces el primero que pasa meta ha cometido pequeñas trampas o errores importantes en el circuito, como correr mas deprisa que la velocidad declarada o pasar un punto de giro por dentro en vez de por fuera o volar por debajo de 150 metros sobre el terreno, altura limite de seguridad y en ese caso se le descalifica y gana el siguiente.

¿Te han descalificado alguna vez?

Si, y también he ganado por la descalificación de otros.

¿Dónde se realizan las carreras?

Las únicas carreras de este tipo que hay son las de la Records Racing and Rally Association del Real Aero Club Británico y casi todas las competiciones se llevan a cabo en pequeños aeropuertos Ingleses.
Solo unas pocas se vuelan fuera de Gran Bretaña, llevándose a termino en el norte de Francia y en las Islas del Canal en concreto en Alderney.

¿Cuantas carreras se corren al año y a cuantas has asistido?

Normalmente son ocho fines de semana con dos carreras cada vez en total 16 y cuatro de estos fines de semana conforman el campeonato de Europa de esta modalidad.
Yo este año he corrido la copa Schneider, una de las más famosas y prestigiosas del mundo, que además celebraba su 75 aniversario en posesión de Gran Bretaña.
También he corrido las dos carreras de final de temporada en Alderney, Canal de la Mancha, ganando una de ellas.
Dado que debo desplazar el avión hasta el Canal de la Mancha o sur de Inglaterra para correr, solo suelo competir un fin de semana al año, pero ya que este año era una fecha especial por el aniversario del Trofeo Schneider, competí dos fines de semana dejando el avión en Inglaterra 15 días entre competiciones regresando a trabajar en un avión de línea y luego volviendo de regreso en la misma línea aérea para la siguiente carrera, un esfuerzo que valía la pena y que además me brindo mi segunda victoria.

¿Hace mucho que compites en esta modalidad?

No, solo hace cuatro años, es decir cuatro fines de semana y la verdad creo que soy todavía un novato que sigue aprendiendo de los veteranos.

¿Se pasan cerca los aviones en estas pruebas cuando se adelantan?

Si bastante cerca, los pilotos tienen que tener un dominio total sobre su aeronave, de todos modos hay que pasar un examen antes de que te dejen participar, en el que debes demostrar tu pericia.
El error más común es ganar o perder altura en los virajes, con lo cual en el examen tienes una tolerancia de tan solo 20 pies de error en un giro de 180 grados.
Si comparamos esto con los exámenes de piloto comercial en los que la tolerancia en virajes mucho más pequeños, es de cien pies, nos damos cuenta de la precisión exigida en vuelo.

Si vamos a las estadísticas podemos ver que hace mas de 20 años que no hay accidentes en estas competiciones por choques entre aeronaves, si bien alguna vez hay fallos en alguna pieza del avión que fuerzan aterrizajes antes de terminar la carrera, pero aun así no son muy comunes solo basta ver que varias de las carreras se corren sobre agua, lo cual demuestra la confianza que se tiene en los pilotos y las máquinas.

¿Cómo han sido estas carreras en las que has participado?

La Schneider fue muy dura, ya que corrimos con un tiempo muy malo con mucha turbulencia, incluso lluvia.
Creí que no se iba a realizar, pero al final volamos y fue muy emocionante.
Era la primera vez que corría en ese circuito y además con casi cincuen ta aviones en competición, en muchos virajes había una maraña de aviones evolucionando en los puntos de giro, lo malo fue que me equivoque en un par de puntos de giro terminando el 30º de 47 aviones, pudiendo haber competido por el trofeo dentro de los primeros diez aviones de no haber cometido el error.

La siguiente carrera la gané en Alderney y la última me lleve un pasajero y no me contaron su peso en la compensación con lo cual volé tres kilómetros por hora mas lento de lo previsto y no pude hacer nada.

En fin en carrera debes estar muy concentrado tanto en localizar a los otros aviones especialmente en los virajes para evitar problemas y sobre todo volar lo mas perfecto posible.

¿Qué se gana en estas carreras?

Solo el prestigio, ya que incluso las copas no se quedan en propiedad y se devuelven al cabo de un año para volver a jugarlas de nuevo.
Eso sí, en las bases de estas copas o trofeos poseen unas placas con los nombres de los ganadores anuales de las mismas en las que se inscriben os nuevos ganadores todos los años.
Por ello estoy orgulloso que un piloto español figure entre los ganadores de una de estas copas y que además sea el primer español que lo hace.
Me gustaría que en futuros años haya participación de otros pilotos de nuestro país, a ver si se animan.

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